Guêpes : faut-il les éliminer et comment

Les guêpes : amies ou ennemies ?

Elles font partie de la famille des hyménoptères. Il existe plusieurs milliers d’espèces de guêpes. Certaines sont des guêpes solitaires, vivant seules, dans des petites galeries creusées dans des murets, du bois, des tiges creuses … Certaines sont dites sociales. Elles vivent en colonie, dans le nid, fondé par une reine. C’est elle qui pond les œufs, qui deviennent des larves, nourries par les ouvrières.

La guêpe se distingue de l’abeille par un corps lisse (l’abeille est velue) et par un rétrécissement très prononcé entre le thorax et l’abdomen (taille de guêpe). Elle peut piquer plusieurs fois alors que l’abeille meurt à la première piqûre.

Les guêpes font partie d’un écosystème à respecter

Amies de la nature, elles rendent aussi service à l’Homme. En se nourrissant d’insectes, elles participent à leur régulation, dont certains qui sont préjudiciables aux végétaux, d’autres qui sont vecteurs de maladies pour l’Homme. Elles accompagnent le jardinier dans ses cultures en se nourrissant de pucerons, chenilles, etc. Elles réduisent aussi les populations de mouches, moustiques, etc. Les adultes se nourrissent aussi de sucres, nectars, chaires animales et charognes. Elles en approvisionnent aussi leurs larves qui ont besoin de protéines.

En prélevant le nectar, pour elles ou leurs larves, certaines espèces de guêpes participent au processus de pollinisation et reproduction des plantes. Une espèce particulière, dite en langage commun guêpe du figuier, participe de façon incontournable à sa pollinisation.

Elles interviennent dans la décomposition et le recyclage des matières organiques. L'interaction entre les substances présentes dans leur système digestif et la forte teneur en sucre de nombreux produits qu'elles consomment leur permettent de décomposer des restes d'aliments, principalement des fruits et des légumes trop mûrs.

Elles interviennent dans le cycle de production du vin. Leur estomac est un réservoir de certaines levures. En se nourrissant de raisins, elles y déposent ces levures. Par ce biais, elles participent à la fermentation du raisin utilisé pour produire le vin.

Faut-il se méfier des piqûres de guêpes ?

Elles ne piquent pas sans raison, mais pour se défendre, quand elles sont ou se sentent en danger. Seules les femelles possèdent un aiguillon et une glande à venin. Les mâles ne piquent donc pas. Leurs piqûres sont très douloureuses. Généralement, elles provoquent une inflammation locale : rougeur, gonflement et démangeaison. La réaction peut être plus ou moins forte en fonction de la zone piquée.

Pour la traiter, il est recommandé en premier lieu d’éliminer comme on peut le venin avec un aspivenin, ou à défaut de la chaleur, avec par exemple un sèche-cheveux. Ensuite il convient de désinfecter. Pour se faire, on peut frictionner avec du vinaigre dilué dans de l’eau. Puis vous pouvez appliquer du froid pour calmer la douleur.

On peut utiliser de l’huile essentielle de lavande aspic qui est anti-inflammatoire, antibactérienne, antitoxique, antalgique (respecter les précautions d’emploi). Si l’inflammation perdure, le médecin peut prescrire des antihistaminiques, éventuellement sous forme de crème, ou des corticoïdes locaux. En cas de piqûres multiples, même en dehors de toute allergie, mieux vaut contacter les urgences. Si vous êtes allergique, la visite médicale est nécessaire. L’allergie se manifeste par :

• un gonflement des articulations dans la zone piquée
• des plaques d’urticaires généralisées
• un choc anaphylactique

Ce choc se traduit par un urticaire, des nausées, une chute de tension, un gonflement des lèvres, de la gorge, un resserrement des voies respiratoires voire un choc cardio vasculaire pouvant entrainer le décès. Il faut solliciter le Samu dès les premiers signes. L’utilisation d’un aspivenin n’écarte pas la réaction allergique. Les personnes allergiques doivent avoir sur elles une trousse d’urgence avec une seringue d’adrénaline auto-injectable. Elle est délivrée sur prescription. Le patient est informé du protocole à suivre.

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Comment éviter les guêpes ?

La pleine saison des guêpes correspond à la période chaude. L’hiver, elles meurent sauf les reines qui hivernent. Elles construisent leur nid dès les beaux jours, y pondent et la colonie prolifère jusqu’à la fin de l’été.

La présence d’un nid se repère par des allers et venues constants dans une zone spécifique. Leurs lieux de prédilections sont à l’abri d’un arbre, d’un mur, ou même dans un espace caché de la maison, un grenier, un garage, un plafond, sous les combles, dans un conduit de cheminée, dans la terre, etc.

Que faire en présence d’un nid ?

Sa destruction ne se fait pas sans précaution. Les guêpes peuvent devenir agressives si elles se sentent menacées. Toute intervention nécessite d’être couvert totalement, y compris le visage. Aucune ouverture ou passage ne doit leur être accessible. Il est préférable d’intervenir le plus tôt possible avant que la colonie ne soit trop importante. L’intervention doit se faire à la tombée de la nuit. A ce moment de la journée les ouvrières seront rentrées. Il ne faut jamais d’emblée faire tomber le nid de guêpes. Il existe d’autres possibilités :

1. Pulvériser un insecticide en aérosol dans le trou et le boucher, en se positionnant sur le côté de sortie du nid.
2. Saupoudrer un insecticide en poudre, en bonne quantité à l'intérieur du nid, sans le recouvrir. Lorsque les guêpes passeront par l'ouverture, leurs ailes et leurs pattes seront recouvertes du produit qu'elles transporteront au centre du nid, ce qui contaminera les autres guêpes. L’extinction se fait en un ou deux jours.
3. Pulvériser un mélange de liquide vaisselle et eau à l’entrée du nid. Il va recouvrir leurs ailes, les empêchant de voler, ce qui va finir par les noyer. Il est important que l'eau savonneuse entre directement en contact avec chaque guêpe.
4. Les enfumer en initiant un feu sous le nid. Les guêpes fuient la fumée. De toute évidence l’environnement doit s’y prêter pour éviter tout risque d’incendie.

Chacune de ces actions peut ne pas être efficace du premier coup et nécessiter d’être renouvelée. Si le nid est dans le sol, il faut agir de la même façon, à l’entrée du nid.

Avant d’intervenir, il faut s’assurer que la zone est inoccupée : enfants, adultes et animaux doivent être tenus à l’écart.

Après l’intervention il faut soi-même quitter la zone. Lorsque les guêpes sont éliminées, le nid peut être retiré et enfermé dans un sac poubelle pour être jeté.

Les insectes morts à proximité du nid doivent être ramassés et jetés pour éviter que les animaux les ingèrent et s’empoisonnent. Le entreprise de désinsectisation est nécessaire dans certains cas :

• si la taille du nid est importante
• si ce dernier est difficile d’accès
• si on se sait allergique aux piqûres de guêpes
• s’il est très près d’un lieu de vie ou de son entrée

Les pompiers peuvent parfois intervenir. Leur intervention est aujourd’hui payante. Vouloir détruire soi-même un nid en hauteur peut être risqué, des guêpes peuvent vouloir se défendre et, la peur aidant, provoquer la chute de l’échelle.

A la maison, au jardin, comment tenir les guêpes éloignées ?

Pour profiter du jardin et/ou prendre un repas tranquillement, il est possible de :

Fabriquez un piège

La technique est connue : couper une bouteille d’eau en deux et retourner la partie haute pour en faire un entonnoir, imbriquez-le dans la partie basse après y avoir disposé de l’eau très sucrée, en utilisant un jus de fruits ou du miel. Une fois tombées dans le piège, elles ne peuvent en sortir.

Pulvériser du jus de citron

Là où l’on souhaite s’installer, on peut pulvériser un mélange de jus de citron et de vinaigre blanc. Elles vont être gênées par l’odeur. Il ne faut pas toutefois pulvériser ce mélange directement sur elles.

Les fruits

Disposer un récipient avec des fruits ou des jus : les sucres les attirent. Le jus de melon et le jus d’orange leur plaisent bien.

Déchets

Fermer correctement les bacs de recyclage et poubelles en les tenant le plus possible éloignés des entrées de maison et lieux de séjour. Pour les repas en extérieur, la nourriture doit être placée dans des récipients fermés et les déchets doivent être vite jetés dans une poubelle de table avec couvercle.

Si malgré tout une guêpe vous tourne autour ou se pose sur vous, la repousser doucement est la meilleure solution pour éviter qu’elle ait envie de se défendre et piquer. Des glandes, situées dans l’abdomen, produisent des phéromones d’alarme. Lorsqu’une guêpe est en danger ou meurt, elle libère des phéromones dans l’environnement immédiat. C’est une alerte, une alarme chimique qui peut déclencher une invasion.

Les guêpes sont redoutées mais sont aussi utiles. Si la présence d’un nid ne présente pas de risque immédiat, il n’est pas nécessaire de le détruire. Tentons de cohabiter et de ne pas les neutraliser systématiquement.