Toux du chenil chez le chien : symptômes, traitements et prévention

Qu'est-ce que la toux du chenil ?

La toux du chenil est causée par une combinaison de bactéries et de virus, les plus courants étant Bordetella bronchiseptica, le virus parainfluenza et l'adénovirus canin. Les chiens peuvent attraper cette infection par contact direct avec d'autres animaux infectés ou par exposition à des environnements contaminés. La toux du chenil est donc fréquemment retrouvée dans les collectivités (élevages, refuges) ou lors des rassemblements canins : cours d’éducation canine, concours, salons, chenil… Il n’y a pas de prédisposition génétique, les chiens de toute race et de tous âges peuvent être affectés. Toutefois, les chiots sont tout de même plus touchés, et une surveillance particulière est à observer avec les chiens brachycéphales (nez écrasé). La toux du chenil n'est pas une zoonose : la maladie ne se transmet pas aux humains.

Symptômes de la toux du chenil chez le chien

Les symptômes de la toux du chenil peuvent varier, mais les plus courants incluent :

• Toux sèche et persistante : souvent décrite comme une toux rauque, similaire à un "klaxon".
• Écoulement nasal : clair ou parfois épais et jaune.
• Éternuements : fréquents et accompagnés d'un écoulement nasal.
• Fièvre : légère à modérée, selon la gravité de l'infection.
• Léthargie : le chien peut sembler moins énergique et plus fatigué que d'habitude.
• Perte d'appétit : certains chiens peuvent perdre leur appétit en raison de l'infection.

Dans les cas les plus graves, des complications comme une pneumonie peuvent survenir, nécessitant une attention vétérinaire immédiate.

Diagnostic de la toux du chenil

Pour diagnostiquer la toux du chenil, un vétérinaire procède généralement à un examen physique et prend en compte les symptômes cliniques présentés par le chien. Dans certains cas, des tests supplémentaires tels que des radiographies thoraciques, des cultures bactériennes ou des tests PCR peuvent être nécessaires pour identifier précisément les agents pathogènes responsables de l'infection.

Comment prévenir la toux du chenil ?

Prévenir la toux du chenil est crucial non seulement pour protéger votre chien, mais aussi pour empêcher la propagation de la maladie à d'autres animaux. Une bonne prévention permet de réduire le risque d'infection, de minimiser les complications potentielles et d'éviter les coûts liés aux soins vétérinaires.

Méthodes de prévention de la toux du chenil

Vaccination

La vaccination est l'une des méthodes les plus efficaces pour prévenir la toux du chenil. Il existe plusieurs types de vaccins disponibles, qui peuvent être administrés par injection ou par voie intranasale. Parlez à votre vétérinaire pour déterminer le calendrier de vaccination le plus adapté à votre chien.

Il est fréquent que certaines pensions ou structures d’éducation exigent ce vaccin. Il peut aussi être demandé lors de manifestations. La protection immunitaire n’est pas immédiate, il faut attendre de quelques jours à quelques semaines selon le type de vaccin. Des rappels sont à faire tous les ans selon le calendrier établi avec le vétérinaire.

Hygiène et environnement

Maintenir un environnement propre et bien ventilé est essentiel pour réduire le risque de transmission de la toux du chenil. Assurez-vous que les espaces où votre chien passe du temps sont régulièrement nettoyés et désinfectés, et évitez les lieux surpeuplés et mal aérés.

Nutrition et système immunitaire

Une alimentation équilibrée et riche en nutriments renforce le système immunitaire de votre chien, le rendant plus résistant aux infections. Complétez son régime avec des vitamines et des minéraux, et assurez-vous qu'il fasse suffisamment d'exercice pour maintenir sa santé générale.

Limitation des contacts avec des chiens infectés

Evitez de mettre votre chien en contact avec d’autres chiens susceptibles d'être infectés, surtout dans les lieux publics comme les parcs ou les refuges. Si votre chien doit séjourner dans une pension, choisissez un établissement réputé qui suit des protocoles stricts de prévention des maladies.

Que faire si votre chien est exposé à la toux du chenil ?

Si vous suspectez que votre chien a été exposé à la toux du chenil, surveillez attentivement l'apparition de symptômes. Consultez immédiatement votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur le traitement et pour éviter toute complication. Il est important de garder votre chien isolé des autres animaux pour prévenir la propagation de l'infection.

Traitements de la toux du chenil

La période d'incubation est d'environ 3 à 10 jours. La toux de chenil dure entre 2 et 3 semaines environ et parfois plus chez les animaux fragiles ou âgés.

Le traitement de la toux du chenil peut inclure des antibiotiques pour combattre les infections bactériennes, ainsi que des antitussifs pour soulager la toux. Les vétérinaires peuvent également prescrire des anti-inflammatoires pour réduire l'inflammation des voies respiratoires et soulager la douleur.

• Antibiotiques : si la toux est causée par une infection bactérienne, ils permettront de combattre l'infection.
• Vaccination : si la toux est causée par un virus, une vaccination peut prévenir la maladie.
• Anti-inflammatoires et analgésiques : ils seront prescrits quasi-systématiquement afin de réduire l'inflammation et soulager la douleur.
• Bronchodilatateurs : en cas de toux très forte, ils permettent de dilater les voies respiratoires et soulager la toux. Ils sont administrés sous forme de gouttelettes.

Pour les propriétaires préférant des approches naturelles, certains remèdes peuvent aider à apaiser les symptômes de la toux du chenil :

• Miel : une petite quantité de miel peut apaiser la gorge irritée du chien.
• Vapeur : laisser le chien dans une salle de bain remplie de vapeur peut aider à dégager les voies respiratoires.
• Plantes médicinales : certaines herbes comme le thym ou l’échinacée peuvent renforcer le système immunitaire du chien.

Avant de donner des remèdes dits naturels, il faut toujours s’assurer de leur innocuité et de leur compatibilité avec l’animal. Un principe actif bon pour l’humain peut ne pas l’être pour le chien.

Administrer des remèdes naturels peut ne pas suffire. Il faut surveiller l’évolution des symptômes. En tout état de cause, si aucun traitement n’est mis en place, des surinfections et complications de pneumonie bactérienne peuvent survenir et être à l’origine d’une forte fièvre, de difficultés respiratoires, d’une toux grasse voire d’une bronchopneumonie grave.

Comment prendre soin d'un chien atteint de la toux du chenil ?

Si votre chien contracte la toux du chenil, il est important de suivre quelques conseils pour favoriser sa guérison :

• Repos : assurez-vous que votre chien se repose suffisamment pour permettre à son système immunitaire de combattre l'infection.
• Hydratation : gardez votre chien bien hydraté en lui offrant de l'eau fraîche régulièrement.
• Nutrition : offrez-lui une alimentation nutritive et, si nécessaire, des aliments appétents pour encourager son appétit.

Le traitement est généralement long, au minimum une dizaine de jours, parfois jusqu'à quatre semaines notamment pour éviter les rechutes.

Le chien peut-il garder des séquelles ?

Le pronostic et les séquelles de la toux du chenil dépendent de la cause sous-jacente et de la gravité de la maladie. En général, c'est une pathologie qui se guérit bien si elle est prise en charge précocement. Si la maladie se complique (pneumonie, surinfection bactérienne), le pronostic est plus réservé. Dans de rares cas, la toux du chenil peut causer des dommages irréversibles aux poumons ou au cœur.

La toux du chenil est une affection fréquente chez les chiens qui peut être causée par une variété de facteurs, notamment des infections virales ou bactériennes. Il est possible de prévenir la toux du chenil avec un protocole de vaccination qui doit être tenu à jour. Si votre chien présente des symptômes de toux, il est important de consulter un vétérinaire rapidement : le traitement précoce permet de limiter le risque de complications et de séquelles.