L’intestin, un écosystème en équilibre
L’intestin est une véritable barrière entre l’organisme et le monde extérieur
Sa muqueuse, faite de cellules collées les unes aux autres, constitue une ligne de défense contre les agents pathogènes. Lorsqu’elle est en bonne santé, elle ne laisse pénétrer dans l’organisme que les nutriments dont il a besoin et rejette les agents infectieux. Le stress, une alimentation déséquilibrée, la prise répétée de médicaments… peuvent abîmer cette paroi, générer une inflammation et un relâchement des jonctions. Elles deviennent perméables aux agents pathogènes. On parle alors d’hyperperméabilité intestinale.
Des bactéries amies
Le microbiote est constitué d’environ 2 kg de bactéries, soit 100 000 milliards réparties en plusieurs centaines d’espèces. Il participe à de nombreuses fonctions essentielles de l’organisme. Bien qu’encore assez « peu connu », mais faisant l’objet de nombreuses investigations, il est néanmoins établi qu’il intervient notamment dans : la dégradation de certains nutriments ; la production de nombreuses substances : vitamines, neurotransmetteurs, acides gras à courte chaîne ; la protection contre les mauvais germes. En occupant le terrain, il fait aussi office de barrière ; la synthèse du mucus protecteur ; la régulation du transit intestinal.
Quand l’intestin va, l’immunité suit
L’intestin synthétise des molécules bactériocides, antimicrobiennes qui détruisent ou stoppent la croissance des pathogènes. Par ailleurs, il concentre environ 70% des cellules immunitaires des tissus lymphoïdes liés aux muqueuses. Un bon équilibre entre les différentes espèces bactériennes participe à un bon équilibre des différentes cellules de l’immunité, des différents types de lymphocytes.
Une communication bidirectionnelle permanente avec le cerveau
Si le stress peut avoir des effets sur la fonction digestive, on note également que les bactéries peuvent influencer nos comportements, nos réponses émotionnelles. Certaines pathologies du système nerveux sont en lien avec des particularités très caractéristiques du microbiote. Tout dérèglement du dialogue entre l’intestin et le cerveau se répercute sur la santé.