Crèmes solaires : pourquoi ? lesquelles ?

Pourquoi se protéger du soleil ?

Les rayons ultraviolets (UV) du soleil, bien que bénéfiques pour la synthèse de la vitamine D, peuvent également être à l'origine de dommages cutanés, de vieillissement prématuré et de cancers de la peau.

Se protéger du soleil est indispensable dès le plus jeune âge. Les dommages du soleil sur la santé sont nombreux et chaque peau à sa propre sensibilité. Les risques liés au soleil se définissent en fonction de ce qu’on appelle le phototype. Il en existe 6 en fonction de votre couleur de peau, de vos cheveux et de la couleur de vos yeux. Un phototype bas (1 ou 2 pour les peaux claires) aura un risque élevé. Un phototype haut (5 ou 6 pour les peaux foncées) doit également protéger sa peau des rayons du soleil car même si le risque de cancer de la peau est moindre, il ne faut pas le négliger.

Les enfants, quel que soit leur phototype, sont plus sensibles au soleil car leur peau est encore fine et immature. Elle n’a pas encore la capacité de se protéger contre les rayons ultra-violets. Une surexposition pendant l’enfance peut entraîner des conséquences à l’âge adulte.

Le saviez-vous ? Le nombre de nouveaux cas de cancers de la peau a plus que triplé entre 1990 et 2023. Les carcinomes cutanés représentent 90 % des cancers cutanés diagnostiqués en France. Les mélanomes, plus agressifs, représentent environ 10 %, avec 17 922 nouveaux cas estimés en 2023, en France. Les personnes ayant une peau claire, des antécédents familiaux de mélanome ou un grand nombre de grains de beauté sont particulièrement à risque.

Le soleil est bon pour notre santé mentale et physique si l’on respecte certaines conditions. Une exposition modérée vous apportera naturellement de la vitamine D. Nous sommes parfois contraints d’avoir une exposition prolongée, lors d’une balade en montage ou d’une baignade, par exemple. C’est pourquoi, il est important de protéger nos yeux avec des lunettes de soleil, notre tête avec un chapeau et pour notre peau, le choix se tournera vers les crèmes solaires. Le FPS (Facteur Protection Solaire) parfois nommé SPF correspond à l'action de photoprotection, c’est un critère de choix pour une crème solaire mais ce n’est pas le seul.

Quelles crèmes solaires pour une protection efficace ?

Chaque année, une multitude de crèmes solaires envahissent les rayons de nos supermarchés, pharmacies. On peut les trouver bios, minérales, écologiques ou non polluantes… Il existe de nombreux arguments marketing destinés à vous faire choisir tel ou tel modèle. Dans cet article, nous ne préconiserons aucune marque mais nous souhaitons faire le point sur leur efficacité et sur les critères de qualité d’une protection solaire. Sachant que, comme tout produit cosmétique, une crème solaire doit être adaptée à votre type de peau (risques d’allergies, etc.).

Aucune crème solaire ne protège complétement du soleil. L’intérêt est de pouvoir s’exposer plus longtemps avec un moindre risque. Attention tout de même… L’application d’une crème solaire doit être généreuse sur l’ensemble du corps. Pour une efficacité optimale, elle doit être renouvelée toutes les deux heures, après une baignade ou après une forte transpiration. Ces recommandations sont valables quel que soit le produit ou l’indice de protection.

Concernant le choix de la crème solaire, il doit se faire en fonction :

• de votre âge (crème solaire pour enfant ou adulte)
• de votre phototype (plus le phototype est bas plus l’indice de protection solaire doit être élevé). Une crème SPF 50+ est souvent recommandée.
• de vos sensibilités (risque d’allergies)
• de vos besoins pratiques (type de contenant et résistance à l’eau ou non)
• de votre budget

Plus le soleil où vous vous exposerez sera fort, plus la crème solaire doit avoir un niveau de protection élevé. On parle souvent de l’indice ultra-violets (UV), il oscille entre 1 et 9 selon l’intensité du rayonnement. En France, l’été, l’indice UV est autour de 7 ou 8 et peut atteindre 10 en haute montagne. Soyez vigilant à la réverbération due à l’eau, la neige, ou encore le sable qui augmentent l’intensité du rayonnement. Ne vous fiez pas aux nuages ou au vent frais qui peuvent être trompeurs. Les rayons UVB sont les principaux responsables des « coups de soleil ». Les rayons UVA, quant à eux, vont agir sur le vieillissement prématuré de la peau.

Assurez-vous que la crème solaire que vous achetez offre une protection à large spectre, ce qui signifie qu'elle protège contre les rayons UVA et UVB.

Comment faire votre choix parmi tous ces produits ?

Une crème solaire conventionnelle

Une crème solaire classique contient des filtres chimiques. Ces ingrédients absorbent les rayons UV et les transforment en chaleur, qui est ensuite libérée par la peau. Parmi les filtres chimiques courants, on trouve l'oxybenzone, l'avobenzone, l'octisalate, l'octocrylène et l'homosalate. Ils peuvent parfois provoquer des irritations cutanées chez certaines personnes. A cela s’ajoute également des conservateurs, des agents stabilisateurs de l'émulsion, des vitamines, des épaississants ainsi que des agents hydratants. Ce sont autant d’ingrédients chimiques controversés et réputés pour être des perturbateurs endocriniens, des éléments toxiques voir cancérigènes. Ces crèmes sont cependant efficaces et ne laissent pas ou peu de traces sur le corps ou le visage car les molécules chimiques améliorent la fluidité et l’absorption. Certaines crèmes solaires conventionnelles contiennent des ingrédients qui peuvent être nocifs pour les écosystèmes marins, notamment les récifs coralliens. 

Une crème solaire minérale

On parle de crème solaire « minérale » si celle-ci se compose de filtres ultra-violets minéraux et non pas de filtres chimiques ou organiques. Celle-ci peut être bio ou non. Elles sont réputées pour avoir la particularité de laisser des traces blanches sur la peau. Ces crèmes contiennent parfois du dioxyde de titane ou de l’oxyde de zinc. Le dioxyde de titane ne doit pas être présent sous sa forme de nanoparticules car il serait cancérigène. L’oxyde de zinc est souvent présent dans les crème solaire « classique » voir bio mais est lui aussi soupçonné d’être un perturbateur endocrinien.

Contrairement aux crèmes solaires chimiques qui absorbent les rayons UV, les crèmes minérales agissent en créant une barrière physique à la surface de la peau, réfléchissant ainsi les rayons nocifs.

Elles sont souvent recommandées pour les enfants et les personnes ayant une peau sensible, car elles contiennent généralement moins d'ingrédients chimiques irritants.

Une crème solaire bio

Les crèmes solaires classiques posent de nombreux problèmes pour la biodiversité marine. L’oxybenzone ou l’octinoxate sont deux composés responsables de la disparition des coraux. Les nanoparticules sont également controversées. Si vous choisissez une crème solaire bio, celle-ci comporte des ingrédients d’origine naturelle, pas de nanoparticules et sera moins nocive pour votre santé et l’environnement. Une crème solaire bio sera composée d’un ensemble de minéraux, dont l’objectif est de réfléchir la lumière. Plus la crème à un effet blanchâtre, moins il y a de chance d’avoir de nanoparticules. Si les fabricants suivent la réglementation, ils ne doivent pas avoir recours aux nanotechnologies.

Beaucoup de crèmes solaires bio sont conçues pour être biodégradables et ne contiennent pas de substances nocives pour les écosystèmes marins.

Une crème solaire pour les enfants

Les produits solaires pour enfants sont souvent pointés du doigt pour la présence de nanoparticules et de perturbateurs endocriniens potentiellement dangereux pour leur santé. Choisissez de préférence un produit qui n’en contient pas ou peu. Pour mieux identifier les ingrédients controversés et vous aider à choisir un produit plus sain pour la santé de vos enfants, vous pouvez utiliser des outils tels que :

• Comparateur Que choisir, mis à jour régulièrement
• Des applications telles que : Yuka, déjà très populaire pour les produits alimentaires, Quel Produit, de l'association de consommateurs UFC-Que Choisir et INCI Beauty, dédiée aux cosmétiques

De nombreux produits ont été testés et vous pourrez plus facilement faire votre choix. Veillez aussi à la mention « testé sous contrôle pédiatrique ou dermatologique ». Il est préférable de choisir des produits hypoallergéniques pour nos petits qui sont plus sensibles et à risque d’allergies. Un produit résistant à l’eau ou au sable sera aussi intéressant pour qu’ils puissent jouer tout en gardant l’efficacité optimale de la crème solaire. Le plus important est de renouveler régulièrement l’application du produit.

Il n’est pas conseillé de choisir la même crème solaire pour toute la famille. Il est indispensable que chacun utilise sa propre protection en fonction de son âge, son phototype et ses besoins. La réglementation concernant l’autorisation de certains ingrédients jugés potentiellement dangereux est encore floue. Il est donc important d’apprendre à bien repérer les ingrédients classés « très préoccupants » et à les bannir. Faites également attention aux allégations du type : « 3 fois plus résistant à l’eau » ou « ne laisse pas de traces ». Elles sont prometteuses mais cachent souvent beaucoup d’ingrédients inutiles.

Quelle conservation ?

La conservation d’une crème solaire est compliquée. Les filtres solaires résistent peu à la chaleur donc si celle-ci a été mal refermée et exposée longtemps au soleil, il est possible qu’elle perde rapidement en efficacité. Voici quelques conseils pour bien conserver votre crème solaire.

• Stockez la à l'abri de la chaleur : Évitez de laisser votre crème solaire exposée à des températures élevées, par exemple dans une voiture en plein soleil ou sur la plage pendant des heures.
• Évitez l'humidité : Gardez le produit dans un endroit sec, car l'humidité peut affecter sa composition. Évitez également de laisser de l'eau entrer dans le tube ou le pot.
• Refermez correctement le contenant : Assurez-vous que le capuchon est bien fermé après utilisation pour éviter l'entrée d'air et d'humidité.
• Respectez la date de péremption : Vérifiez la date de péremption sur l'emballage. Une crème solaire périmée peut ne plus être efficace.
• Ne pas mélanger : Évitez de mélanger votre crème solaire avec d'autres produits, car cela peut altérer sa formulation.
• Utilisez dans les 12 mois après ouverture : Beaucoup de crèmes solaires indiquent une durée d'utilisation recommandée après ouverture (souvent 12 mois). Essayez de respecter cette durée pour garantir une protection optimale.
• Vérifiez l'apparence et l'odeur : Si la crème solaire a changé de couleur, de texture ou d'odeur, il est préférable de ne pas l'utiliser.

La conservation est très importante car au-delà de l’inefficacité, une dégradation des agents chimiques de la crème peut provoquer des risques allergiques, voir cancérigènes.

Pour vous protéger d’un vieillissement cutané ou des risques de cancers de la peau, n’oubliez pas, dès l’arrivée des beaux jours, à choisir une crème solaire qui vous accompagnera lors de chaque sortie. En tube, en spray, en crème ou en lait… Il existe de très nombreuses solutions pour vous protéger du soleil. Pour faire votre choix, déterminez bien en amont votre phototype mais également les critères qui sont importants pour vous tels que le respect de l’environnement et/ou l’absence de produits toxiques.
 

Le risque zéro n’existe pas, la majorité des produits solaires contiennent des composés potentiellement dangereux. Cependant, vous n’appliquez ces produits que quelques heures dans l’année donc quel que soit la protection solaire que vous choisirez, n’oubliez pas que le rapport bénéfices/risques est bien réel. N’épuisez pas votre « capital soleil » et veillez à prendre soin de votre peau et de celle de vos enfants. Pensez également aux compléments alimentaires naturels qui peuvent préparer votre peau avant une exposition solaire prolongée. Ils ne remplaceront jamais la protection par l’application d’une crème mais ils permettent une meilleure tolérance de votre peau. La meilleure crème solaire est celle qui convient à votre type de peau, à vos activités et qui vous protège efficacement. N'oubliez pas de réappliquer de la crème solaire régulièrement, surtout après avoir nagé ou transpiré.